袋鼠式育儿法或称袋鼠式护理，是指在宝宝出生后几小时和数天内，把他抱在怀里，进行肌肤接触，因为类似于袋鼠妈妈照顾小袋鼠的方式而得名。
袋鼠式育儿法的发展
对于人类宝宝而言，如果妊娠期过早结束（37周以前），就意味着宝宝在没有准备好的情况下来到这个世界。这样的人类宝宝被称作早产儿，通常会被会被放到恒温、无菌、无尘的保育箱内进行保护。
1979年的哥伦比亚圣胡安·德·迪奥斯医院面临保育箱严重不足的问题，当时，一个保育器中同时放两三个婴儿的情况都并不少见。感到焦头烂额的医生灵机一动想出了“袋鼠保育法”来应急。结果，谁也没有想到这种方法竟然效果非常好。1984年，这种方法得到了美国医生的认可，之后，经过美国医生的推广，这种方法逐渐风靡世界。
袋鼠式育儿法的优点
马尼拉中部的一家医院称，自1999年他们采用“袋鼠法”取代传统的保育箱对早产儿进行护理以来，早产儿的夭折率显著地降低了30％。与保育箱相比，袋鼠式育儿法具有以下明显优势：
1.因母体温度比暖箱温度变化小，早产儿的心跳和体温能够保持平衡。
2.母婴皮肤的接触可以唤醒母爱，促进母乳分泌，有助于哺乳期的延长。
3.由于同母亲的接近，哭闹次数减少，婴儿体重能更快地增加。
4.降低宝宝在医疗过程中的感染概率。
5.亲密接触可以促进情感纽带的建立，而且爸爸也可以采用这种方法。
6.经济实惠，减少开支。
袋鼠式育儿法的操作
这种育儿法在操作上很简单，只需要用棉布将婴儿包裹在妈妈（或爸爸）胸前，使两者的皮肤紧贴在一起即可。在对早产儿的护理中，这种育儿法可能要求妈妈一天绝大多数时间（18小时以上）都这样抱着婴儿，这可能是这种方法唯一有点难度的地方。
值得一提的是，这种方法如今越来越多地被用作增加亲子间亲密关系的方法，不再局限于护理早产儿。
